A fuga de corrente para a terra é a corrente que atinge o solo por um caminho não intencional. Existem duas categorias: fuga de corrente não intencional, causada por falha de isolamento ou de equipamento, e fuga de corrente intencional, causada pela forma como o equipamento foi projetado. A fuga de corrente "de projeto" pode parecer estranha, mas às vezes é inevitável — por exemplo, equipamentos de TI frequentemente geram alguma fuga de corrente mesmo quando estão funcionando corretamente.
Independentemente da origem da fuga de corrente, é fundamental evitar que ela cause choque elétrico. Isso geralmente é feito utilizando um DR (dispositivo de proteção contra fuga de corrente) ou um DR com proteção contra sobrecorrente. Esses dispositivos medem a corrente no condutor de fase e a comparam com a corrente no condutor neutro. Se a diferença exceder a corrente nominal (em mA) do DR ou DR, ele será acionado.
Na maioria dos casos, o dispositivo de fuga funcionará como esperado, mas às vezes o DR ou RCBO continuará a disparar sem motivo aparente — o que chamamos de "disparo irritante". A melhor maneira de resolver esse problema é usar um alicate amperímetro para medição de fuga, como o Megger DCM305E. Ele é fixado ao redor do fio e do condutor neutro (mas não do condutor de proteção!) e mede a corrente de fuga para a terra.
Para determinar qual circuito causou um disparo falso, desligue todos os disjuntores (MCBs) do equipamento que consome energia e coloque a garra de isolamento em volta do cabo de alimentação. Ligue cada circuito individualmente. Se houver um aumento significativo na fuga de corrente, é provável que esse seja o circuito problemático. O próximo passo é determinar se a fuga foi intencional. Em caso afirmativo, alguma forma de distribuição de carga ou separação de circuitos será necessária. Se for uma fuga não intencional — resultado de uma falha —, a falha deve ser encontrada e reparada.
Não se esqueça de que o problema pode ser um DR ou DR com defeito. Para verificar, faça um teste de rampa no DR. No caso de um dispositivo de 30 mA — a corrente nominal mais comum — ele deve desarmar entre 24 e 28 mA. Se desarmar com uma corrente menor, pode ser necessário substituí-lo.