Fuga à terra é a corrente que atinge o solo por um caminho não intencional. Existem duas categorias: fuga à terra não intencional causada por isolamento ou falha do equipamento e fuga à terra intencional causada pela forma como o equipamento foi projetado. Fuga à terra "de projeto" pode parecer estranha, mas às vezes é inevitável – por exemplo, equipamentos de TI frequentemente geram alguma fuga mesmo que estejam funcionando corretamente.
Independentemente da origem do vazamento, é preciso evitar que ele cause choque elétrico. Isso geralmente é feito com o uso de um disjuntor diferencial (DR) ou um disjuntor diferencial (DR) com proteção contra sobrecorrente. Eles medem a corrente no condutor de linha e a comparam com a corrente no condutor neutro. Se a diferença exceder a classificação em mA do DR ou DR, ele desarmará.
Na maioria dos casos, o vazamento funcionará conforme o esperado, mas às vezes o RCD ou o RCBO continuarão a disparar sem motivo – isso é um "disparo irritante". A melhor maneira de resolver esse problema é usar um alicate amperímetro de vazamento, como o Megger DCM305E. Ele é fixado ao redor do fio e do condutor neutro (mas não do condutor de proteção!) e mede a corrente de fuga para o terra.
Para determinar qual circuito causou o disparo falso, desligue todos os disjuntores modulares da unidade consumidora de energia e coloque a garra de fuga à terra ao redor do cabo de alimentação. Ligue cada circuito por vez. Se isso causar um aumento significativo na fuga, é provável que se trate de um circuito problemático. O próximo passo é determinar se a fuga foi intencional. Em caso afirmativo, é necessária alguma forma de distribuição de carga ou separação do circuito. Se for uma fuga não intencional — resultado de uma falha — a falha deve ser identificada e reparada.
Não se esqueça de que o problema pode ser um disjuntor diferencial (DR) ou um disjuntor diferencial (DRB) com defeito. Para verificar, realize um teste de rampa do DR. No caso de um dispositivo de 30 mA — a classificação mais comum —, ele deve disparar entre 24 e 28 mA. Se disparar com uma corrente menor, pode ser necessário substituí-lo.