Um cronômetro mede um intervalo de tempo específico. Por exemplo, uma ampulheta mede uma duração definida, e um cronômetro digital faz a contagem regressiva a partir de um tempo definido pelo usuário.

Ao final do tempo definido, um temporizador pode acionar uma ação, como disparar um alarme ou enviar um sinal para iniciar ou parar outro dispositivo.

Os temporizadores são usados ​​para controlar quando um processo começa, para ou se repete. Isso é útil para automação, como agendar tarefas em um computador ou controlar uma linha de produção.

Um temporizador pode introduzir um atraso antes que uma ação seja executada. Por exemplo, um temporizador pode impedir que um processo seja reiniciado até que um determinado período de tempo tenha decorrido após sua conclusão.

Um cronômetro de ovos faz a contagem regressiva para um tempo de cozimento específico.

Um temporizador de hardware faz a contagem regressiva e aciona uma interrupção para a CPU, que o sistema operacional usa para agendar tarefas e controlar o tempo.

Um temporizador pode controlar a duração do funcionamento de uma máquina em uma linha de produção.

Funções como as do JavaScript ou do VBA da Microsoft podem ser usadas para executar código após um atraso específico ou para pausar um aplicativo.

Este tipo de temporizador controla um interruptor elétrico, ligando ou desligando aparelhos em horários predefinidos para economizar energia ou aumentar a segurança.